Brasil e a Energia Nuclear - III

·         Ciclo do combustível nuclear

1.      Mineração: extração do minério

2.      Moagem: pulverização do minério para facilitar reações químicas que o transformam em um pó amarelo conhecido como “yellow cake” – um concentrado de urânio, contendo 70 a 90% de U₃O₈  - um óxido de urânio

3.      Remoção de impurezas: o óxido U₃O₈ é convertido a U_­­­­O₃ através de reações químicas – óxido laranja

4.      Produção de UF₆ (hexafluoreto de urânio) – um gás com baixa radioatividade.

5.      Enriquecimento: aumentar a concentração para 2 a 4% do isótopo U-235 no UF₆ para torná-lo altamente radioativo

6.      Fabricação do combustível: transformar o gás UF₆ em metal, na forma de moedas ou “pellets”

7.      Uso do combustível por 3-5 anos, quando o U-235 atinge 25% de sua concentração inicial, quando o combustível é retirado e levado ao reprocessamento.

8.      Armazenamento do resíduo (lixo nuclear): o material que sobra do reprocessamento é tratado a fim de reduzir seu volume.

O país que domina todas estas fases, como Brasil, está um passo frente os outros, estratégicamente falando.